Zauber und Magie waren im Alten Orient wesentliche Bestandteile der Lebensbewältigung und -deutung. So finden sich in den Kulturen Ägyptens, Kleinasiens, Mesopotamiens und Syrien-Palästinas vielfältige Rituale zur Abwehr lebensbedrohlicher Größen und zur Sicherung lebenserhaltender Kräfte. Der vorliegende Sammelband gibt einen Überblick zu magischen Texte von einzelnen Beschwörungen auf Amuletten bis hin zu literarischen Sammlungen. Von ägyptischen Skarabäen aus der Spätbronzezeit bis hin zu aramäischen Zauberschalen aus der Spätantike und der frühislamischen Zeit erstreckt sich das Spektrum der präsentierten archäologischen Befunde.
Ein Schwerpunkt des Bandes liegt auf der Interpretation von Zauber und Magie in biblischen Texten. Dabei wird in den einzelnen Beiträgen auch das grundsätzliche Verhältnis von Magie und Religion thematisiert. Klassifikationen magischer Artefakte und Phänomene in ihren jeweiligen kulturellen Kontexten werden ebenso vorgestellt wie Fragen zum Verhältnis zwischen schriftlicher und mündlicher Überlieferung magischer Rituale oder zur interkulturellen Bedeutung von Magie. Dem Band liegt eine CD-ROM mit 53 Farbtafeln bei.