Eine seelische Erschütterung und eine intensive innere, durch die Gnade Gottes gewirkte Glaubenserfahrung waren zentral für das Selbstverständnis einer Gruppe von Gläubigen, die sich im 17. und 18. Jahrhundert einer neuen protestantischen Frömmigkeitsbewegung, dem Pietismus, anschlossen.
Der Katalog Fromme Gefühle zeigt anhand ausgewählter Texte und Abbildungen aus Büchern des vor allem hallischen Pietismus auf, wie den Gläubigen dieses im Grunde unzugängliche emotionale Erlebnis vermittelt wurde, um Handlungsimpulse freizusetzen, die auf eine im Alltag gelebte aktive Frömmigkeit, eine praxis pietatis, zielten. Die fünf Kapitel der Publikation orientieren sich sowohl an emotionsgeschichtlich zu befragenden Paradigmen des Pietismus – Buße und Bekehrung sowie Herzensfrömmigkeit – als auch an zentralen methodischen Zugängen der historischen Emotionsforschung, die für die Interpretation der Quellen des Pietismus produktiv gemacht werden können: Normierung und Regulierung, Performativität sowie die gemeinschaftsfördernde Rolle von Gefühlen.