Ce volume de mélanges de littérature et de linguistique explore le motif de la quête spirituelle dans différents domaines, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque moderne. La « quête » qui donne son titre à l’ouvrage réunit les auteurs autour d’une démarche commune : la volonté d’approfondir le sujet, d’en saisir toutes les nuances de sens, d’épuiser les interprétations possibles et d’appliquer des outils inédits à des textes classiques. Car la quête est bien plus qu’une « recherche » : elle invite au départ, au voyage, à un périple au terme duquel l’on espère trouver une réponse, une vérité, un nom, un sens.
L’ouvrage démontre la vitalité et la persistance du motif de la quête spirituelle, ainsi que sa portée : tant pour l’individu d’autrefois que pour notre contemporain, tant pour des figures littéraires que pour des personnes réelles. Il met également en valeur la circulation des concepts, des motifs et des images, constituant le fondement même de la culture européenne.