Mit dem „Hirtenlied“, das in Gräbern des Alten Reiches aufgezeichnet wurde, wohl aber aus vorgeschichtlicher Zeit stammt, beginnt die lange Reihe altägyptischer Charakteristiken, deren bestbekannte Glieder die sogenannten Berufssatiren darstellen. Obgleich sie nur eine aus einer großen Zahl scharf geprägter Spruchformen ist, kommt der Charakteristik durch die Überlieferung nicht nur literarischer, sondern auch jener alten folklorischen Ausprägung exemplarische Bedeutung zu für die Erschließung parodischer Gestaltung in der altägyptischen Literatur. Peter Seiberts Untersuchung ist einer eingehenden philologischen Bearbeitung aller Charakteristiken gewidmet.

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